リウマチとは、本来、身体を守る役目のある免疫の異常により、主に手足の関節が腫れたり、痛んだりする病気です。かかりはじめのうちは、身体がだるくなったり、食欲がなくなったりして、その後、関節の腫れや痛みが全身に広がっていきます。
30～50歳代での発症が多く、また女性がかかりやすい病気とされています。原因ははっきりしていませんが、細菌やウイルスの感染以外に、ストレスや過労などがきっかけとなるケースもあるといわれています。